A solicitud del honorable Dr. Don Jaime Viana Rojas, el
Primero
Cerramos con una inflación alta en 2015. 6,77% es una
cifra fuerte e inesperada por muchos, pero inevitablemente cierta: la canasta
de Bienes y Servicios que mide el DANE cuesta un 6,77% en diciembre de 2015
frente al mismo mes del año pasado.
Tiene sus causas en cosas que se vieron gestar
lentamente: mayor costo de los alimentos, de los importados, de los servicios
públicos y de los arriendos, adicionalmente, Santa Fe volvió a poner de su
parte con el costo de la boletería de las finales de futbol. Estas causas
tienen consecuencias poderosas, porque la inflación de cierre de año tiene la
trampa de indexar hacia el futuro una mayor inflación, ya que los servicios
públicos, los arriendos, la educación y la salud; la gasolina, los alimentos y
los importados dependerán más de los cambios de precios del mercado, pero ya
sabemos que cerca del 25% de IPC subirá cerca del 7%.
¿Qué nos salvará de una inflación igual o más alta?, el
ciclo agrícola o bien las importaciones de alimentos; quizá algo del precio de
la gasolina y algunos productos que se puedan traer más baratos; algo parecido
ocurrió cuando en 2008 se marcó una inflación del 7,67% y en 2008 se logró una
del 2%, debido a la baja en los precios de los alimentos y una guerra de
descuentos sin precedentes en el comercio, por el temor la baja dinámica de la
demanda.
Fuente: DANE, Datos autor
Según el Banco de la República, la inflación puede ser el
4,5% a final de año, tiendo un pico máximo entre marzo y abril, donde comenzará
el descenso hasta el final de año. Más, esta proyección nos pone a pensar que
el primer semestre será muy difícil para la capacidad de compra de los hogares,
que verá dinamizada en el segundo semestre de manera muy positiva.
Fuente: DANE y estimaciones del autor
El sofisma está en que creemos que la inflación son los
precios y no es así. La inflación es el aumento de los precios, no los precios
per sé, y si un precio no cambia en un año, la inflación que tiene es de 0%.
Un buen ejemplo es el precio
de la papa. Si un bulto de papa costaba 30.000 pesos en agosto de 2014, y en
agosto de 2015 ya se vendía a 50.000, es claro que se causa una inflación del
66%, pero si en agosto de 2016, el bulto de papa se vende a 60.000 pesos, solo
se da una inflación de 20%, e incluso, si se vende al mismo precio, la
inflación será de 0%. Ya sabemos que muchos productos agrícolas han subido de precio
por poca oferta, es decir, porque hay poco producto en el mercado, y esto se
tiene que revertir, lo que hará que los precios de muchos de estos productos
tengan inflaciones de 0% o negativas, devolviendo la inflación a un nivel más
bajo, pero esto ocurrirá en el segundo semestre del año, mientras el primero
continuará con presiones inflacionarias.
Es decir, si logramos bajar la
inflación a un 4,5%, significa que los productos agrícolas y algunos otros subieron
sus precios por debajo del 3,6%, o quizá algunos bajaron de precio, teniendo
inflaciones negativas que permitirían que esto pasará.
Desafortunadamente, el debate
se ha centrado en quién tiene la culpa de los precios. Ha sido fácil señalar al
comercio en este proceso, comenzando por el reetiquetado a final de año en la
temporada de navidad y por las alzas de los precios de alimentos, donde existe
una especulación en algún punto de la cadena, que viene afectando a los hogares
y el indicador macroeconómico. Culpar al comercio es un enorme error, aunque es
posible que algunos intermediarios y comerciantes estén aprovechándose de la
situación, pero no las grandes cadenas o el tendero de la esquina, porque cada
uno tiene una regulación particular de mercado.
El debate se debe centrar en
comprender que las causas son externas y no internas, y buscar soluciones;
porque con una devaluación acumulada del 70% en 16 meses, la inflación solo se
ha visto afectada en un 7%, y el efecto de El Niño, ha golpeado a los cultivos
con aumentos de precios de hasta el 80% (como en el caso del frijol), cuando
las lluvias han caído más del 90%.
El gobierno ya subió el
salario mínimo y el Banco de la República ha subido tasas, quizá esto cause un
efecto de prudencia en el comprador, causando una baja de precios en ciertos productos
por la menor dinámica de la demanda como en 2008, más veremos una inflación
creciente hasta mediados de año. Es momento de tomar acciones de mercado.
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